PSYCHOMETRISCHE
Untersuchungen 


INAUGURAL-DISSERTATION 
ZUR 
ERLANGUNG DES DOCTORGRADES DER PHILOSOPHISCHEN FACULTÄT DER UNIVERSITÄT LEIPZIG 
VORGELEGT 
VON

JAMES MCKEEN CATTELL 

AUS EASTON, PA, U. ST. OF A. 
Mit Acht Holzschnitten 
LEIPZIG 
WILHELM ENGELMANN 
1886

 Die Aufgabe dieser Abhandlung soll es sein, die Schnelligkeit einfacher psychischer Prozesse zu bestimmen. 
 Treffen auf die Netzhaut Schwingungen des Lichtäthers von einer bestimmten Wellenlänge, so siebt 
 man rotes Licht, aber es vergeht nach dem Auftreffen der Schwingungen auf die Netzhaut eine gewisse Zeit, 
 bevor man das Licht wahrnimmt. Denn es ist l) Zeit erforderlich, damit die Ätherschwingungen die 
 Netzhautelemente erregen ; sodann vergeht Zeit, bis 2) die Erregung durch den Sehnerven nach dem Gehirn 
 und 3) durch das Gehirn nach dem Sehzentrum geleitet ist; endlich 4) dauert es eine gewisse Zeit, 
 bis die Erregung im Sehzentrum diejenigen Veränderungen hervorgebracht hat, welche seiner Natur 
 und der des äußeren Reizes entsprechen. Erst wenn diese Veränderungen eingetreten sind, 
 wird rotes Licht wahrgenommen. Es bedarf jedoch, wie wir annehmen dürfen, keiner Zeit, damit 
 eine Empfindung oder Wahrnehmung entsteht, nachdem die ihr eigentümlichen Veränderungen 
 im Gehirn einmal hervorgebracht sind. Die Empfindung des roten Lichtes ist ein Zustand des Bewusstseins, 
 welcher einem gewissen Zustande des Gehirns entspricht. Die chemischen Veränderungen in einer 
 galvanischen Batterie erfordern Zeit; nachdem sie aber eingetreten, ist keine weitere Zeit erforderlich, 
 um den elektrischen Strom hervorzubringen. Der Strom ist das Produkt chemischer Änderungen 
 in der Batterie, aber er ist zugleich der unmittelbare Ausdruck dieser Änderungen. Analog denken 
 wir uns die Beziehung zwischen den Zuständen des Bewusstseins und den Veränderungen im Gehirn. 

 Wie zur Wahrnehmung eines Lichteindrucks eine gewisse Zeit erforderlich ist, so auch zur Ausführung 
 einer Bewegung. Veränderungen im Gehirn, deren Ursprung und Natur wir nicht zu erklären 
 vermögen (physiologisch sind sie Teile der ununterbrochenen Lebenstätigkeit des Gehirns, 
 psychisch sind sie oft im Bewusstsein gegeben als Willensimpulse), erregen das Zentrum für 
 Zuordnung von Bewegungen. Der hier entstandene Impuls wird durch das Gehirn (und eventuell durch 
 das Rückenmark) nach einem motorischen Nerven und durch diesen zu dem Muskel geleitet. 
 Wir haben hier in umgekehrter Reihenfolge die nämlichen vier Zeitabschnitte, wie in dem Falle, 
 wo ein gegebener Reiz eine Empfindung hervorrief. In beiden Fällen vergeht eine Latenzzeit 
 im Sinnesorgan oder Muskel, eine zentripetale oder zentrifugale Zeit in der Nervenleitung, eine 
 zentripetale oder zentrifugale Zeit im Gehirn und eine Zeit des Anwachsens der Energie im sensorischen 
 oder motorischen Zentrum. Außer diesen zwei Klassen von Vorgängen, den zentripetalen und 
 zentrifugalen, gibt es noch interzentrale, im Gehirn selbst, von denen uns manche im Bewusstsein 
 gegeben sind und das seelische Leben des Vorstellens und Fühlens ausmachen. 
 Alle diese Vorgänge erfordern eine gewisse Zeit und in vielen Fällen kann, 
 wie ich zeigen werde, diese Zeit bestimmt werden.

 
Inhalt 
 
I. Apparate und Methoden 
II. Die Reaktionszeit 
III. Die Unterscheidungszeit 
IV. Die Wahlzeit 
V. Einfluss der Aufmerksamkeit, Ermüdung und Übung auf die Dauer psychischer Prozesse